[ 1946 - 2008 ]
En ce mois de mai 2008, le Festival de Cannes déroule son tapis rouge pour la 61° année consécutive !!
En attendant, voici sa ptite histoire...
[ Extrait du book " 100 photos du Festival de Cannes pour la liberté de la presse " par les Reporters sans frontières, lors du 60ème anniversaire du festival. ]
En 1939, le ministre de l'Instruction publique et es Beaux-Arts, Jean Zay, propose la création d'un événement cinématographique mondial en France. La ville de Cannes est choisie pour " son ensoleillement et son cadre enchanteur ". Le premier festival, qui devait se tenir sous la présidence de Louis Lumière, est différé à cause de la guerre. Mais, dès 1945, sous l'impulsion notamment du ministère des Affaires étrangères, l'idée resurgit. Et le 20 septembre 1946, à l'ancien Casino de Cannes , s'ouvre le premier festival international du Film.
A l'exception des années 1948 et 1950, où le Festival n'aura pas lieu faute de budget, il se tient tous les ans depuis sa création, d'abord en septembre, puis, à partir de 1951, en mai, pour une durée moyenne de deux semaines. En 1968, le Festival est interrompu par les évènements politiques.
Lors de ses premières éditions, le Festival a l'allure d'une manifestation touristique et mondaine. Mais au fil des années, la présentation de films novateurs, l'augmentation croissante du nombre de participants et l'importance de nouveaux enjeux économiques font du Festival le rendez-vous incontournable des professionnels du cinéma. D'autant qu'à partir de 1972, ce ne sont plus les pays qui choisissent les films qu'ils veulent présenter mais le Festival lui-même. La Palme d'or devient vite l'une des récompenses professionnelles les plus convoitées du monde.
Parallèlement à la sélection officielle, la Semaine Internationale de la critique et la Quinzaine des réalisateurs, ouvertes respectivement en 1962 et 1969, organisent des sélections qui portent leurs noms. Et en 1978, Gilles Jacob, devenu délégué général, crée le prix de la Caméra d'or pour récompenser le meilleur premier film des trois sélections confondues.
A partir de 1959, la création officielle du Marché du Film va encore accroître l'influence du Festival, en le dotant d'un volet commercial et en facilitant les rencontres et les échanges entre acheteurs et vendeurs de l'industrie cinématographique.
En 1998, Gilles Jacob crée la Cinéfondation, une sélection de courts et moyens métrages d'écoles de cinéma du monde entier, qui a pour objectif de découvrir et de promouvoir de nouveaux talents. Et dans la lignée de cette action, le Festival ouvre à l'automne 2000 à Paris la Résidence du Festival, un lieu d'accueil qui poursuit le même but : donner aux jeunes réalisateurs la chance de développer leurs projets en dehors de leur pays d'origine et de favoriser la circulation de leur oeuvres.
En 2000, Gilles Jacob est élu président et succède à Pierre Viot qui occupait cette fonction depuis 1985. Il est aujoud'hui épaulé dans sa fonction par Catherine Démier, directrice générale, et par Thierry Frémaux, délégué artistique.
S'il affirme comme lieu de rencontre privilégié du cinéma mondial, le Festival demeure particulièrement à l'écoute du talent des artistes qui contribuent en retour à son rayonnement. Au fil des années, il a acquis une notoriété fondée sur l'équilibre entre la qualité artistique des films et leur impact commercial. Assurant aux films qu'il présente un tremplin unique et international, il préfigure autant qu'il reflète l'évolution et les tendances des cinématographies du monde entier en s'attachant à privilégier ce que l'on a appelé, en une formule désormais célèbre, le " cinéma d'auteur pour grand public ".
